Van eventorganisator naar franchisenemer
Kirsten van Schaik stond op een trappetje met een ballon in haar hand toen een McDonald’s-franchisenemer haar aansprak en zei dat ze zelf een restaurant moest gaan runnen. “Ik was bezig met de organisatie van een event”, verklaart Kirsten de situatie. “De franchisenemer kende ik omdat ik toen al acht jaar met mijn bedrijf De Regelmeisjes evenementen voor McDonald’s Nederland organiseerde.” Het zaadje was geplant bij de Rotterdamse onderneemster: “Een paar dagen later belde ik een directielid van McDonald’s, wiens nummer ik nog had van een eerdere samenwerking. Ik vroeg of franchisenemer worden een optie was. Ik zei er meteen bij: ‘Als ik nu heel brutaal ben, hang alsjeblieft op.’ Ik wilde onze samenwerking niet verpesten.”
Burgers bakken en banden smeden
In plaats van dat er werd opgehangen, werd er koffie gedronken. De deur stond op een kier, mede doordat McDonald’s de werkwijze en het werkethos van Kirsten in de jaren ervoor al van dichtbij had meegemaakt. Erna volgde een ‘three days on the job’: drie dagen waarin Kirsten mocht meelopen bij een McDonald’s-restaurant. “Binnen een uur wist ik al: dit is het.” Na het opvolgende assessment liep ze anderhalf jaar stage bij diverse restaurants. Lange dagen, burgers bakken en meehelpen bij de administratie, allemaal onbetaald. Haar tijd bij de Gelderse franchisenemer Nico staat haar het meest bij, die klik was én is bijzonder: “Ik heb nog steeds regelmatig contact met Nico en zijn vrouw. Ze staan altijd voor me klaar en ik kan met alle vragen bij ze terecht. Dat is toch speciaal?”
Vaste adviseur & vertrouwenspersoon
“In mijn stagetijd sloot ik ook aan bij gesprekken over de jaarcijfers met Pieter van Hest van Van Oers. Toen besloot ik al: als ik dit ga doen, dan ga ik een goede partij in de arm nemen.” Van Oers begeleidt een groot deel van de Nederlandse McDonald’s-franchisenemers en was met de ruime ervaring en expertise de juiste match. Kirsten legt uit: “Ik heb zelf een sterke mening, maar deze business was voor mij wel helemaal nieuw. Het was heel fijn om met de juiste kennispartner in vertrouwen je ambities, doelen en plannen te bespreken en toetsen.”
Dat Kirsten en Van Oers niet alleen op zakelijk gebied matchen, bleek toen Milou Bogers, Manager Accountancy, vanuit Van Oers de regie nam over het strategische aankooptraject. Ze stond Kirsten als vaste adviseur en onderhandelingspartner bij tijdens de complexe overnamegesprekken. “Ik voelde meteen een vertrouwensband.” Onder meer het snelle, persoonlijke contact met Milou hielp Kirsten om in moeilijkere tijden het hoofd koel te houden. “Milou leefde echt met me mee en kon tegenvallers gedurende het traject relativeren. Of me steunen als ik bij bepaalde zaken in de onderhandeling voet bij stuk hield.”
‘Ik belde te pas en te onpas’
“Ik vond het erg fijn om te merken dat Van Oers zoveel McDonald’s-ervaring heeft. In mijn omgeving zei iedereen: ‘Ach, die financiering, dat komt vast wel goed’, maar ik vond het spannend: het gaat om zoveel geld. Ik belde Van Oers echt te pas en te onpas, maar geen vraag was te gek. Ze hebben me echt goed geholpen, onder andere met het waardeadvies, de onderhandeling en de financieringsaanvraag.” Tijdens de onderhandelingsfase ontstond volgens Kirsten best wat druk. “Toen duidelijk werd welk restaurant ik kon overnemen, wilde ik zo snel mogelijk de deal rond maken; de zakelijk goede maanden kwamen eraan. Van Oers schakelde mee in mijn tempo.” Nadat de onderhandelingsfase was afgerond, was Jeroen van de Merbel, adviseur in het Corporate Finance-team van Van Oers, aan zet om de financieringsaanvraag te verzorgen.
Het restaurant waarover het ging, was de Rotterdamse McDonald’s Hoogvliet. Er volgde een intensief overnametraject en pas toen de franchise- en koopovereenkomst door Kirsten en McDonald’s Nederland waren ondertekend, durfde Kirsten echt blij te zijn. Ze vierde het tijdens het eerste weekend in haar zaak met vrienden en familie, met milkshakes in plaats van alcohol, waar ook Milou namens Van Oers aansloot.
Geen ketchup, wel een eigen twist
Extra bijzonder aan Kirstens nieuwe titel als franchisenemer is het feit dat ze geen familielid is van bestaande franchisenemers of een lange carrière bij McDonald’s op haar naam heeft staan. “Ik heb geen ketchup door de aderen, zoals ze dat noemen”, lacht ze. Voor het eerst in twintig jaar is er iemand van buiten dit systeem aangewezen als franchisenemer. Voor McDonald’s Nederland, maar ook voor Van Oers, een unicum.
Ondanks de kaders van het franchise-systeem ervaart Kirsten genoeg ruimte voor haar persoonlijke ondernemersstijl: “Ik hoef niet alles meer te bedenken, zaken als het menu en interieur liggen vast. Daardoor heb ik ruimte voor datgene waar ik goed in ben: een beleving creëren. Ik geloof dat je met persoonlijke aandacht en meer service een beleving kunt neerzetten waarbij iets langer wachten of grote drukte minder erg is voor de gast. Natuurlijk doen we er alles aan om wachten te voorkomen, maar daarnaast voor een mooie beleving zorgen, is naar mijn idee veel waard.”
In haar restaurant heeft zij al verschillende initiatieven opgezet, waaronder fun-middagen voor kinderen en ouderenmiddagen. Ook worden gasten voortaan persoonlijk ontvangen in de lobby. “Het moet de leukste McDonald’s van Nederland worden”, aldus Kirsten. Ook draait ze aan de achterkant aan operationele en financiële knoppen om het restaurant een zakelijk succes te maken. “Ik blijf een commerciële meid en beslis op basis van de cijfers wat nodig is om het resultaat te verbeteren.” Kirsten noemt daarbij de strategische inzet van medewerkers, voedselverspilling tegengaan en training van medewerkers als voorbeelden van de vele knoppen om aan te draaien. “Ook hierbij kijkt Van Oers met mij mee.”
Lokale impact
Kirsten haalt veel energie uit het runnen van ‘Maccie Hoogvliet’: “De mensen maken het geweldig. Zowel de gasten als het team zijn heel divers, veel meer een afspiegeling van de maatschappij dan ik in mijn vorige werk tegenkwam. Dat past bij me. Bovendien krijgt iedereen hier een kans, ook mensen met een rugzakje. Hier vinden ze hun plek en kunnen ze doorgroeien. McDonald’s regelt het op maatschappelijk vlak heel goed. En als franchisenemer kunnen we juist de lokale impact vergroten, bijvoorbeeld met het aannemen van medewerkers uit de buurt en het sponsoren van lokale initiatieven.” De nieuwe wind die Kirsten met zich meebrengt, ontgaat de mensen uit Hoogvliet niet: “Een van mijn teamleden houdt een Facebookgroep rondom Hoogvliet bij en ziet allerlei leuke reacties binnenstromen.”
‘Kirsten, we zijn zo trots op je!’
Niet alleen de locals zijn nieuwsgierig naar en betrokken bij Kirsten als eerste externe franchisenemer. “Ik krijg ook leuke reacties van andere franchisenemers. Sommigen vinden me een mooie afwisseling binnen het McDonald’s-systeem.” En dat laten ze blijken. Het eerste weekend dat Kirsten aan het roer stond, kwamen de Gelderse franchisenemer Nico en zijn vrouw haar helpen. Dat eerste weekend bleek de start van een succesvolle eerste maand, vertelt ze: “Toen Milou me de P&L van de eerste maand stuurde, schreef ze erbij: ‘Je hebt het zo goed gedaan, we zijn trots op je!’ Dat persoonlijke, dat is Van Oers hè … Ik ga mijn stinkende best doen om de goede start verder uit te bouwen.”
